UBICACIÓN en provincias
Creación
05/08/1992
Acuerdo Ministerial No. 415
Superficie
15715 ha – 38831.23 acres
Rango altitudinal
3644 – 4768 msnm
11955.96 – 15643.81 pies
Zonas de Vida: bmhM, bhMB, bpSA
Descripción de la Zona
La vegetación natural es de gramíneas
mayoritariamente, adaptada al frío, con suelos que
retienen una gran cantidad de agua, por lo
que se considera a la Reserva como una verdadera "esponja" que
abastece este líquido vital a toda la provincia del
Carchi. Son el lugar de nacimiento de muchos ríos que
eventualmente depositan sus aguas en las importantes cuencas de
los ríos Mira y El Angel; no en vano se los considera los
páramos más húmedos del Ecuador.
Las áreas aledañas a la Reserva se han
deforestado para fines agrícolas y para extraer
leña. Es así que la Reserva intenta mantener su
cubierta natural y proteger los bosques, especialmente los de
frailejones, paisaje típico de este páramo que
domina alrededor del 85% de su superficie.
Dado que al interior de la zona existen propiedades
privadas y de comuneros desde antes de la creación de la
Reserva, la práctica tradicional de actividades
agrícolas y pecuarias genera ciertas amenazas para los
ecosistemas
que mantiene. La capa vegetal del suelo se degrada
con estos fines y el uso excesivo de fertilizantes y
agroquímicos han contaminado algunos ríos del
lugar; a todo esto se suman quemas frecuentes del pajonal por
parte de los hacendados con el fin de preparar el suelo para la
siembra. No obstante, estas actividades han venido disminuyendo
paulatinamente desde la creación de la Reserva.
Atractivos – El Voladero y
Potrerillos:
Existe un sendero de acceso a las lagunas de El Voladero
desde el estacionamiento ubicado a la orilla de la antigua
carretera El Angel-Tulcán; el sendero recorre 1200 m e
incluye 500 m. más que bordean parcialmente las
lagunas.
Se trata de un conjunto de cuerpos de agua enclavado en
un hondón ó valle glaciar a 3.700 msnm donde los
frailejones alcanzan su máximo desarrollo;
antiguamente el sector fue una sola laguna pero con el paso de
los años, el terreno y la vegetación ganaron
espacios formando tres lagunas. Estas cuentan con un recurso
escénico muy rico compuesto, a más del bosque de
frailejones, por la especial presencia de patos punteados,
palometas de páramo, patillos, conejos, lobos y
venados.
Hacia el norte de El Voladero, muy cerca, otro sendero
conduce a la laguna de Potrerillos luego de unas dos horas de
caminata.
Como un punto de observación de toda la parte baja del
área de influencia de la Reserva matizada por el pajonal y
los frailejones se encuentra el Mirador de Socabones.
El Cerro Chiltazón es un sector también
cubierto por frailejones; aquí hay presencia de
flora y fauna nativa del
lugar. Un sector de bosque y páramo se conoce como el
Cañón del Colorado por la presencia mayoritaria de
polilepis y la coloración rojiza de su corteza.
En el sector de la Quebrada de Baños existen
aguas termales consideradas muy beneficiosas para personas que
sufren de artritis.
En el sector de Palacios, frente a Socabones, existe la Chorrera
que forma el río Morán.
Las Lagunas de Crespo son dos lagunas importantes dentro de la
reserva.
Turismo – Lagunas Verdes
Al norte de la Reserva, en las faldas del volcán
Chiles, se hallan un conjunto de lagunas conocidas como Lagunas
Verdes; en su interior existen muchas algas clorofíceas y
sus aguas tienen alto contenido de azufre; son muy visitadas por
los turistas ya que se cree tienen propiedades
curativas.
Laguna de Razococha
Hacia el noroeste de la Reserva se encuentra la Laguna
de Razococha con truchas que llegan hasta el metro de largo. En
sus alrededores existen, además, remanentes de bosque
natural que sirve de refugio para muchas aves; existen
también venados y es frecuente ver cóndores en
pleno vuelo.
La Calera
Muy cerca de la ciudad de El Angel se hallan las
piscinas de La Calera. Son aguas termales de gran atractivo
turístico rodeadas de bosque natural que incluye
pequeños vestigios de un bosque petrificado.
Puente Ayora
A la orilla del río El Angel, en el viejo puente
Ayora, existen algunos chorros de aguas temperadas que fluyen
combinadas con gas natural; son
muy concurridos por tener propiedades curativas, sobre todo -se
dice-, para el dolor de riñones.
Piedras Puntas
El sector de Piedras Puntas, llamado así por su
irregular topografía, se encuentra fuera de los
límites
de la Reserva, frente al mirador de Socabones. Es un lugar de
gran importancia puesto que aquí también anidan
cóndores y curiquingues.
La Población de Mira
Esta población tiene un atractivo muy peculiar:
allí habitan las últimas tejedoras de cobijas y
ponchos que usan el telar vertical, conocido en la zona como
guangua o "telar de mujer". Esta es
una actividad que a lo largo del tiempo ha
perdido vigencia puesto que las nuevas generaciones han preferido
dedicarse al tejido de sacos de lana, actividad más
rentable que la de los ponchos.
UBICACIÓN en provincias
Zonas: baja Esmeraldas
y alta Imbabura
Creación
Agosto 28, 1968
Decreto No. 1468
Superficie
204.420 has-505.114 acres
Rango altitudinal
Zona baja: 35-1600 msnm
Zona alta: 1600-4939 msnm
Zonas de Vida: bmhT, bhT, bhM, bmhpM, bhPM, bhSA,
bmhSA
Descripción de la Zona
La zona baja se extiende desde los flancos de los Andes
en dirección a la cálida planicie
costanera; encierra ríos torrentosos que de a poco van
calmando su ímpetu y se abren paso en una
vegetación selvática.
La zona alta trepa hacia los altos Andes pasando sobre
la cordillera secundaria de Toisán donde los minerales
valiosos han interesado a más de una
compañías mineras.
La ubicación de la Reserva
Ecológica Cotacachi-Cayapas, en las estribaciones
occidentales de la cordillera de los Andes, donde el área
biogeográfica del Chocó -reconocida como la
más húmeda del mundo- se adentra en el Ecuador,
junto con el rango altitudinal que abarca, son los motivos
principales para que tan alta biodiversidad
ocurra en la zona; la Cotacachi-Cayapas es el Area Protegida
ecuatoriana que mayor número de zonas de vida encierra. Se
sabe, además, que del total de plantas
vasculares endémicas registradas en el país, el 20%
pertenece a su zona occidental; a pesar de haber sido poco
estudiada, existe acuerdo generalizado en que esta zona encierra
uno de los ecosistemas más ricos del planeta.
Atractivos – El Salto del Bravo y el Charco
Vicente:
Existen allí inmensas piedras a la mitad del
cauce del río que provocan un estruendoso "salto" del
agua. Está ubicado muy cerca al caserío chachi de
Corriente Grande.
Charco Vicente: Un tramo lento de este mismo río que forma
un cuerpo de agua particular, parecido a una laguna. Inicia y
termina aquí un sendero de más ó menos 5 km.
que incluye puentes sobre esteros y miradores construidos sobre
los árboles.
El Salto del Santiago:
Existen allí piedras planas en medio del
río que combinadas con el agua
torrentosa y el ambiente
selvático componen un escenario sui generis. Desde
Borbón toma 3 horas bajar en lancha por el río
Santiago hasta el poblado afro de Playa de Oro, donde se
encuentra el Centro Administrativo de la Reserva; éste
puede brindar refugio básico a 20 personas y allí
es posible conseguir algunos alimentos; tras
otros 45 minutos de navegación por el río se llega
al Salto del Santiago.
Cascada de San Miguel:
Escondida a 8 horas de dura caminata adentrándose
en la Reserva desde el Charco Vicente. El esfuerzo vale la pena
ya que es común encontrarse en el trayecto con algunos
mamíferos mayores y gran
avifauna.
Laguna de Cuicocha:
Se elevan en su parte central dos islotes con tres domos
de origen volcánico que se pueden visitar en bote y,
según cuenta la historia, fueron utilizados
como prisión por los antiguos Incas. Un
sendero autoguiado alrededor de la laguna permite observar la
fauna y flora alto andina, incluyendo varias especies de
orquídeas.
Volcán Cotacachi:
Se puede acceder a su base en un vehículo
todoterreno desde un desvío en el camino que lleva a la
laguna de Cuicocha; el ascenso a pie también es posible
desde este punto siempre con el equipo adecuado para
escalar.
Páramos y lagunas de
Piñán:
Presentan la singular belleza escénica que
sólo se halla en las lagunas parameras del Ecuador. Un
sendero interpretativo recorre el sector y explica parte de la
flora y fauna que allí se encuentra. La pesca de
trucha está permitida y es muy recomendable acampar con
equipo propio a orillas de la laguna.
Cordillera de Toisán:
Es de muy difícil acceso aunque los paisajes de
bosques vírgenes que se pueden apreciar en la zona valen
el esfuerzo, especialmente si se decide atravesar la cordillera
de Toisán desde la comunidad de El
Rosario y descender por sus laderas occidentales hacia los
ríos Las Piedras ó Rumiyacu.
Cordillera de Lachas:
Es una zona de bosque húmedo tropical
valiosísima por su alto endemismo y diversidad preservados
prácticamente sin intervención gracias a lo
inaccesible del terreno y al control ejercido
sobre este sector. La flora y fauna tropical pueden ser
observadas aquí en una de sus formas más
puras.
Turismo – Sendero Indio Bravo
Es un sendero que comunica a los poblados de Corriente
Grande (muy cerca al Salto del Bravo) y Charco Vicente; toma
aproximadamente 5 horas completar el recorrido entre la espesa
vegetación selvática; la flora y fauna
características se pueden observar de cerca.
Turismo – Sendero Mario Apolo
Entre la población de Playa de Oro y el Charco
Vicente; cruza ríos y quebradas en 12 horas de caminata
fuera de los límites de la Reserva. El entorno natural
está muy poco intervenido y es recomendable realizarlo en
grupos y
acompañados siempre de guías
lugareños.
UBICACIÓN en provincias
Imbabura,
Pichincha,
Napo
y Sucumbíos
Creación
Noviembre 17, 1970 – Decreto No.818
Superficie
403103 ha – 996053.87 acres
Rango altitudinal
zona alta: 10171.1 – 18997 pies
zona baja: 1968.6 – 5249.60 pies
Zonas de Vida: bsPM, bsMB, bhM, bhPM, bhMB, bmhM,
bmhPM, bmhMB, bmhSA, Nival
Descripción de la Zona
La zona alta cubre toda la parte occidental de la
Reserva hasta Papallacta; políticamente está
ubicada en las provincias de Pichincha e Imbabura. Dentro de la
zona alta se encuentran los nevados Cayambe, Saraurco y Puntas,
incluyendo las zonas de páramo y los varios sistemas
lacustres, así como la comunidad de Oyacachi. La zona
baja, en cambio,
está ubicada en la provincia de Napo y Sucumbíos,
hacia las estribaciones de la cordillera oriental e incluye al
volcán Reventador, la cascada de San Rafael y la comunidad
cofán de Sinangüé.
Muchos de los ríos del oriente ecuatoriano nacen
en los deshielos de los nevados de la Reserva, sobre todo del
Cayambe, del Saraurco y del Antisana. Además, el
volcán Cayambe y las cadenas montañosas contiguas
dividen a las aguas en dos vertientes: unas formarán el
sistema
hidrográfico Napo-Marañón-Amazonas, que
desembocará en el océano Atlántico, y los
otros fluirán hacia el occidente para formar el sistema de
los ríos Mira y Esmeraldas. Estos valiosos recursos
hídricos se aprovechan actualmente a través de
algunos proyectos
hidroeléctricos, de agua potable y
de riego.
En cuanto a las elevaciones, entre las más
prominentes de la Reserva están el mismo Cayambe, uno de
los nevados ecuatorianos con más nieve y hielo,
también el Sarahurco, el Puntas y el Reventador, un
volcán joven en constante actividad fumarólica.
Atractivos – Zona alta:
Laguna de San Marcos: Es muy
recomendable acampar en sus playas puesto que su recurso
escénico tiene la belleza propia de una laguna de altura.
Desde San Marcos es posible ingresar a las lagunas de La
Alegría y a la cascada conocida como La Chorrera en donde
es frecuente ver dantas. Por el borde occidental de la laguna
existe un sendero que recorre la zona de páramo entre
vegetación de pajonal y algunas especies
arbustivas.
Volcán Cayambe: A su cima los andinistas
experimentados pueden llegar en 6 horas desde su refugio. Es la
tercera cumbre más alta del país caracterizada por
sus paredes abruptas y peligrosas que han causado muchos accidentes a
los ascencionistas, pero que al mismo tiempo le dan su
extraña belleza. En los alrededores de esta
elevación, especialmente en el sector de Piemonte, se han
identificado varios dormideros de cóndores.
Cerro Sarahurco: Su forma y ubicación le
permiten albergar ecosistemas amazónicos y de altura,
constituyéndose en uno de los refugios de fauna silvestre
más notables y mejor conservados del sistema alto-andino
amazónico. Mide 4.725 msnm. y para ascenderlo es necesario
cruzar por los páramos de El Hato hasta el sector de El
Volteado, en la base misma del cerro, desde donde empieza la
escalada.
Cerro Puntas: Cuenta con 48 formas puntiagudas en
su cima, de entre 100 y 150 m de alto, que le dan su nombre. Se
llega a él por el camino que conduce hacia El
Quinche.
Laguna Puruhanta (El Chique): A más de ser
famosa para la pesca deportiva, es también un sitio apto
para la fotografía
de naturaleza
siendo posible acampar a sus orillas que son matizadas por
remanentes de bosques de alisos.
Sector de Papallacta: Una nueva vía
construida para el ingreso al Proyecto de Agua
Potable que se ejecuta en el sector, atraviesa todo el
Páramo de la Virgen y parte del Páramo de Oyacachi,
lugares que contienen un extenso sistema lacustre; esta carretera
cruza por bosques de Polilepis, alrededor de 60 lagunas,
quebradas y cascadas, e incluso por sitios reconocidos como
saladeros de dantas y dormideros de cóndores. Muy cerca a
la laguna de Papallacta, en la zona de amortiguamiento de la
Reserva, se encuentran las "Termas de Papallacta", un balneario
muy atractivo donde existen piscinas de aguas termales y
medicinales que reciben a muchos visitantes durante todo el
año.
Lagunas de Sucus: En el sector se hallan las
laguna de Sucus, Loreto, Baños y otras menores que son muy
visitadas también para actividades de pesca
deportiva.
Atractivos – Zona Baja:
Volcán El Reventador: La ascensión
al volcán toma dos días, por tratarse de una zona
alejada y de difícil acceso, por tanto, muy rica en vida
silvestre; en su base existe una de tantas "cueva de los tayos",
cavernas donde habitan estas aves ciegas caracterizadas por
orientarse en base a ecolocación.
Cascada de San Rafael: Comprende una espectacular
caída de agua del río Quijos-Coca que incluye tres
saltos menores y un pequeño rápido. Desde la
carretera Interoceánica nace un desvío que conduce
hasta el mirador natural de la cascada. A más del recurso
escénico, en el sitio es posible observar variedad de
aves, con frecuencia al gallito de la peña, y una flora
que toma características de bosque amazónico. Es
posible alojarse en un campamento privado que existe en este
lugar
Turismo – Comunidad de Oyacachi
Esta es una comunidad quichua de asentamiento ancestral;
antiguamente se la conocía por la producción de artesanías en madera de
aliso como bateas y cucharas talladas en palo; en la actualidad,
se ha sumado a esta actividad la creación de
artesanías en madera que representan a las especies de la
zona: cóndores, dantas, osos y peces, entre
otros, así como la explotación de sus aguas
termales. Es de gran atractivo en el lugar el "Pueblo Viejo",
ubicado hacia el oriente del pueblo actual, puesto que guarda los
vestigios de un antiguo asentamiento que al parecer fue
abandonado alrededor de 1886. Las leyendas y la
tradición oral cuentan muchas historias ocurridas en el
Pueblo Viejo de Oyacachi, de donde es oriunda la Virgen del
Quinche, actualmente guardada en esa ciudad; millares de devotos
acuden anualmente en peregrinación hasta su
altar.
Turismo – Comunidad de
Sinangüé
Es una comunidad ancestral Cofán ubicada a
orillas del río Aguarico. Sobresale por la armónica
relación que sus integrantes guardan con el medio que les
rodea, y por su involucramiento en varios proyectos de
protección ambiental y turismo
ecológico.
UBICACIÓN en provincias
Creación
Julio 21, 1993 – Resolución No. 018
Superficie
120.000 ha – 296.515.9 acres
Rango altitudinal
1.400 – 5.758 msnm
4.592 – 18.712 pies
Zonas de Vida: bmhT, bhT, bhM, bhPM, bmhPM,bhMB,
bmhM, bmhSA
Descripción de la Zona
La Reserva cubre un amplio rango de zonas de vida en
proporción a su superficie, guardando en sí una
enorme biodiversidad.
Nieves perpetuas y bosque húmedo tropical se
combinan en esta área como en ninguna otra; a partir de un
volcán rodeado de innumerables lagunas que se asoma al
borde mismo de la llanura amazónica -el
Antisana-
No obstante, quizá una característica
ecológica aún más sobresaliente constituya
la función
de nexo que cumple el Area, a manera de corredor
ecológico, entre la Reserva Ecológica Cayambe-Coca
y el Parque Nacional Sumaco Napo-Galeras, formando así,
entre las tres, una de las 10 "zonas calientes" de biodiversidad,
también conocidas como "hot spots", que existen en el
mundo.
Atractivos – Antisana
Flujo de lava de Antisanilla: Antisanilla es un
flujo de lava que emergió de la tierra -no
del cráter del Antisana, como podría pensarse- y
que al secarse dejó su huella evidente en el terreno en
forma de curiosas olas de piedra que valen la pena admirarse.
A su costado, por el represamiento del río Isco, que este
mismo flujo de lava ocasionó, se formaron las verdeoscuras
lagunas de Secas, famosas por su aptitud para la
pesca.
Barrancos ó peñas del Isco: Un
conjunto de paredes rocosas que constituían hasta hace
poco uno de los principales dormideros y sitios de descanso del
cóndor andino. Hoy en día recibe esporádicas
visitas de esta especie, aunque los llamativos bosques de
chuquiragua del lugar, donde es posible observar al singular
colibrí estrella ecuatoriana, constituyen también
un poderoso atractivo para el turismo.
Laguna Muerte
Pungu: Se encuentra ocupando el fondo de la caldera de la
elevación que lleva el mismo nombre, cuyo pico más
alto se denomina El Predicador. Como la mayoría de lagunas
en la zona, es muy apta para la pesca. Su acceso, carrosable, se
da por el sector del barrio Santa Rosa, cerca a
Píntag.
Laguna Santa Lucía ó Mauca Machay:
Es también un lugar preferido para la pesca y para acampar
pues sus alrededores ofrecen un paisaje hermoso típico de
altura. Se puede llegar a ella por un desvío desde el
camino de acceso principal.
El Tambo: Son importantes en esta zona los
paisajes armados por cascadas y fuertes quebradas cubiertas de
bosque nublado que se pueden encontrar a lo largo de toda la
vía que conduce hasta las poblaciones de Cosaga y Baeza,
en el área de amortiguamiento de la Reserva. No obstante,
la afluencia masiva de visitantes al sector se ha debido a las
aguas termales con propiedades curativas que abundan en el lugar;
infraestructura turística privada de primera ha sido
implementada para el aprovechamiento de este recurso. Inicia en
el Tambo, además, un sendero famoso entre excursionistas y
aventureros que cruza hasta el Parque Nacional Cotopaxi tras una
dura caminata.
Laguna Micacocha y Volcán Antisana: La
laguna más grande de la zona se extiende a los pies del
volcán que se eleva prácticamente desde la
amazonía para componer un paisaje inolvidable. Es
relevante la cantidad de sitios en los alrededores donde puede
evidenciarse la gran actividad volcánica pasada del
Antisana a modo de flujos de lava; esta misma actividad
volcánica fue la que formó la mayoría de
cuerpos hídricos del lugar, entre ellos la propia Laguna
de la Mica.
Cordillera de Guacamayos: El sector de esta
cordillera, específicamente, junto a la zona baja de la
Reserva Ecológica Cayambe-Coca y al Parque Nacional Sumaco
Napo-Galeras, componen un corredor biológico de riqueza
importantísima sobre las estribaciones orientales de la
Cordillera de los Andes.
Cuevas de Jumandi: Son conocidas por ciertas
facilidades recreativas privadas que se han implementado en el
lugar. Se trata de un sitio enclavado en el denso bosque donde se
puede observar en pleno la naturaleza que de a poco se hace
selvática.
Bosque Protector Sierra Azul: Es un sitio que
mantiene las características de biodiversidad que
caracterizan al Area manejado por manos privadas; se desarrollan
en el lugar proyectos de ecoturismo y
varias otras actividades de conservación. Es muy
recomendable su visita haciendo arreglos previos en Quito.
UBICACION en provincias
Creación
Marzo 02, 1994 – Resolución 009
Superficie
205.249 ha – 507.164 acres
Rango altitudinal
500 – 3.732 msnm
1.235 – 9.218 pies
Zonas de Vida: bhT, bmhT, bmhPM, bpPM, bmhMB,
bpM, páramo
Descripción de la Zona
Existen en el Ecuador dos parques nacionales que a no
dudar deben catalogarse como las áreas protegidas
más agrestes e inexploradas de todo el Sistema. Una de
ellas es Llanganates, sobre los Andes Centrales del país;
la otra es el Parque Nacional Sumaco Napo-Galeras, un área
donde la conjunción de estructuras
geológicas sui generis, así como las transiciones
altitudinales abruptas han creado ambientes diversos y aislados
que albergan condiciones biológicas especiales; la
vegetación enmarañada y las pendientes escarpadas
que se extienden hasta la amazonía, imposibilitan
virtualmente todo acceso a la zona. Su zona baja protege parte
del refugio pleistocénico del Napo, un sector y una
época donde se generaron gran parte de las especies que
hasta hoy permanecen intactas en el lugar.
En el Parque se pueden encontrar paisajes de alta
montaña, como en el cono de los volcanes Sumaco,
Pan de Azúcar
y Cerro Negro, desde donde se tiene una vista impresionante de
varias montañas en la cordillera, hacia el oeste, y del
extenso bosque húmedo tropical hacia el oriente; esta
área conserva las cuencas altas de varios ríos
afluentes de los amazónicos Quijos, Coca y
Napo.
Atractivos de la Zona
La vegetación tupida dificulta avanzar hacia el
Parque aunque al mismo tiempo es este denso bosque el que
encierra su mayor riqueza: prácticamente intactas y hasta
cierto punto desconocidas.
La visita en el sector son las cascadas de Guagua Sumaco, donde
además se implementa un Centro de Visitantes del Parque, y
las cavernas de Guamaní; también se están
haciendo frecuentes rutas para caminatas a lo largo del
río Hollín, en las proximidades de la Cordillera de
Galeras y en el Cerro Pan de Azúcar.
UBICACIÓN en provincias
Creación
Enero 28, 1966 – Decreto Supremo No.194 como Parque del
Estado
Superficie
3383 ha – 8359.27 acres
Rango altitudinal
1800 – 3356 msnm
5905.8 – 11011.04 pies
Zonas de Vida: bmhPM, bmhMB, bmhM, bhM,
bhMB
Descripción de la Zona
En su interior, sobre un fondo plano y regular que
alberga a una comunidad dedicada a las actividades
agrícolas, tres elevaciones menores son claramente
visibles: el Pondoña, El Chivo y el Pan de Azúcar.
Las zonas adyacentes son pequeñas cordilleras y
elevaciones accidentadas con paredes cubiertas de
vegetación muy propia que terminan de encerrar la caldera
y le dan al terreno las cualidades que le han valido la singular
declaratoria de Reserva Geobotánica, la única en el
Ecuador.
Es característica en Pululahua, además, la
nubosidad producida por el aire caliente que
viene de la cuenca del río Guayllabamba, desde la costa, y
colisiona con el aire frío del lugar produciendo
regularmente neblina a cualquier hora del día. La
vegetación general, por tanto, es de tipo arbórea y
arbustiva e incluye una muestra
importante de bosques nublados noroccidentales que se encuentran
en muy buen estado de
conservación, prácticamente
vírgenes.
Atractivos – Pululahua
Mirador de Ventanillas: Ubicado al borde del
cráter permite observar la caldera del volcán y el
paisaje de la zona. La vista es mejor durante la mañana
ó hasta antes del mediodía puesto que generalmente
en la tarde, la neblina que avanza desde el occidente cubre la
parte baja de la Reserva y luego todo el cráter.
Aquí inicia un sendero de tierra que a
lo largo de 450 m. conduce al interior de la caldera sobre una
pendiente muy pronunciada; este sendero es muy utilizado por los
miembros de la comunidad para sacar sus productos
desde la caldera.
Zona de Moraspungo: Existe un sendero autoguiado
cuyo recorrido toma alrededor de una hora y permite disfrutar del
paisaje y de la flora del bosque húmedo montano; en
él se puede observar, especialmente, una gran variedad de
mariposas muy llamativas.
La Comunidad de Pululahua (San Isidro): Goza de
un clima agradable y
fresco, similar al de los valles interandinos, debido a su
ubicación entre montañas; no obstante, por la tarde
la comunidad se cubre totalmente de neblina. Es un sitio
atractivo por las caminatas que se pueden hacer desde allí
y por su ambiente de relativo aislamiento.
Cerro Pondoña: En esta zona existe una
vasta cantidad de mariposas particularmente visibles durante las
horas soleadas y calientes del día.
Cerro El Chivo: Es un mirador natural que permite
observar lo particular del terreno circundante. A lo largo del
sendero que bordea este cerro se observa la vegetación
arbórea en cuyas ramas crecen orquídeas, bromelias,
musgos y helechos.
Lulumbamba: En su parte más alta se han
encontrado vestigios de asentamientos humanos como vasijas, ollas
y esqueletos similares a los que se hallaron en el Pucará
de Rumicucho.
Turismo – Monumento a la Mitad del
Mundo
En San Antonio de
Pichincha, pocos minutos al sur de la Reserva, se encuentra un
centro turístico llamado Ciudad Mitad del Mundo. Se trata
de una representación en miniatura de una ciudad al
más puro estilo colonial; cuenta con nueve manzanas en
donde se han ubicado almacenes de
artesanías, galerías de arte, una plaza
principal y una iglesia; es
muy frecuentada por los turistas especialmente en fines de
semana.
A su costado se levanta, además, el monumento a
la Mitad del Mundo que da cuenta de la situación
geográfica del Ecuador sobre la línea equinoccial,
por lo cual, literalmente, es posible estar parado con un pie en
el hemisferio norte y con el otro en el hemisferio sur. Al
interior de este monumento se ha instalado un museo
etnográfico y en su parte más alta una terraza a
modo de observatorio.
Turismo – Pucará de Rumicucho
El Pucará tiene alrededor de 380 m. de largo y 75
de ancho; está conformado por 5 terrazas de piedra que
siguen la forma piramidal de la colina sobre la cual fueron
construidas. Este pucará es parte de un sistema de
fortificaciones de las cuales también se conocen los
pucaráes de La Marca, Trigoloma,
Pambamarca y del valle de Guayllabamba. Se piensa que
sirvió también como observatorio astronómico
y sitio religioso; Rumicucho permite una visión amplia del
cerro de La Marca y del Cayambe, elevaciones que forman un
línea horizontal en sentido este-oeste por donde atraviesa
exactamente el sol durante su
equinoccio. Por esto se cree que el Pucará de Rumicucho
fue también un lugar de culto al Sol.
UBICACIÓN en provincias
Creación
Diciembre 11, 1996
Resolución No. 065
Superficie
500 ha – 1.235 acres
Rango altitudinal
2.950 – 4.199 msnm
7.287 – 10.371 pies
Zonas de Vida: bhMB, bmhM, bpSA
Descripción de la Zona
Su estado de conservación sobresaliente, libre de
amenazas, incluso ha dado lugar a una serie de eventos
migratorios de especies que se han radicado definitivamente en el
sitio, como es el caso de algunas tangaras y colibríes
principalmente.
Estas características biofísicas
extraordinarias han sido conservadas a través de una
administración apropiada del área y
aprovechadas principalmente para actividades de educación
ambiental mediante la implementación constante de
programas
diseñados en tal sentido por la Fundación Natura,
institución sin fines de lucro excepcionalmente encargada
del manejo de este Refugio de Vida Silvestre.
La caldera colapsada de un volcán y el bosque
intacto que se mantiene en su interior crean el marco general del
Refugio de Vida Silvestre Pasochoa. Desde su descubrimiento, el
área ha sido preciada como un tesoro natural por haber
mantenido inalteradas especies de flora y fauna nativas de la
serranía que hoy sólo pueden encontrarse
aquí.
Atractivos – Pasochoa
En el Refugio, la belleza del volcán Pasochoa
llama poderosamente la atención; se puede llegar a su
cráter por un sendero, el más largo de los 5 que
existen, que toma aproximadamente 8 horas en recorrer de ida y
regreso, y que atraviesa, además, el pajonal existente en
la parte más alta del Refugio.
Los otros 4 senderos son de menor longitud y dificultad,
y recorren exclusivamente el sector del bosque aledaño
mostrando las maravillas que contiene, incluyendo recursos
hídricos, escénicos y de flora y fauna nativa que
tienen su último reducto en el bosque del
Pasochoa.
PARQUE NACIONAL COTOPAXI
Ubicación: Cotopaxi,
Pichincha
y Napo
Creación
Julio 26, 1979
Acuerdo Interministerial No. 0322
Superficie
33.393 ha – 82.512 acres
Rango altitudinal
3.400 a 5.897 msnm
11.155 a 19.348 pies
Zonas de Vida: bhM, bmhM, bmhSA
Descripción de la Zona
En la parte central está ubicado el Cotopaxi, uno
de los volcanes más activos y altos
del mundo. Al noroeste está el Rumiñahui y entre
las dos montañas se encuentra el valle de Limpiopungo.
Pese a la gran altura sobre el nivel del mar, el Parque cuenta
con numerosas especies de mamíferos y aves.
Junto al Parque Nacional Cotopaxi se encuentra el Area
Ncional de Recreación
El Boliche, una de las condiciones más interesantes de
esta area es el estar cubierto en un 50% por bosques de pino, los
cuales fueron sembrados en 1928 como una muestra
científica de la adaptación de coníferas a
ecosistemas de altura. En cuanto se refiere al manejo del Parque
Nacional Cotopaxi y Area Nacional de Recreación El
Boliche, la
administración de ambas es separada debido a sus
distintas categorías de manejo.
ÁREA NACIONAL
DE RECREACIÓN EL BOLICHE
Ubicación en provincias: Cotopaxi
Creación
Julio 26, 1979
Acuerdo Interministerial No. A-0322
Superficie
227 ha – 560 acres
Rango altitudinal
3.000 a 3.600 msnm
9.943 pies a 11.811 pies
Zonas de Vida
bmhM, bpSA
Atractivos – El volcán Cotopaxi
El actual Cotopaxi no es otra cosa que un joven
volcán que ha formado su cono sobre los vestigios de un
volcán anterior, que fue erosionado paulatinamente por
corrientes glaciares. Sobre sus faldas nororientales existe un
refugio desde donde se domina con amplitud todo el Valle de
Limpiopungo en el marco de un paisaje volcánico con
notorias huellas de erupciones pasadas; el ascenso a su cumbre
requiere de equipo especializado aunque el grado de dificultad es
relativamente bajo siendo muy recomendable ir acompañado
por un guía. Las estribaciones orientales del
volcán tienen nieve que desciende 100 m más abajo
que en el lado occidental, por la mayor humedad que viene del
oriente.
El Rumiñahui: Desde el Boliche se puede
tomar el camino de Sunfana para llegar al volcán
Rumiñahui, cuya cumbre alcanza los 4.757 msnm. En la zona
se encuentra curiquingues y ocasionalmente cóndores en sus
rocas y
peñascos. Además, es posible hacer caminatas desde
Limpiopungo hacia la montaña.
Laguna de Limpiopungo: Tiene un magnífico
panorama para la fotografía en un marco de elevaciones
como el Cotopaxi, el Sincholagua y el Rumiñahui. En el
camino hacia este sitio se puede observar rebaños de
llamas y algunas otras especies de mamíferos,
especialmente conejos y venados; también es posible ver
flora de altura que cambia notablemente a medida que se asciende.
Esta laguna está en peligro de desaparecer debido a la
desviación de sus fuentes
hídricas de alimentación para
labores de riego; esto ha ocasionado el rápido crecimiento
del pantano cubierto con totoras que rodea buena parte de su
orilla.
Río Pita: El río es poco profundo
en este trecho con un ancho que no es mayor a los 8 m. La pesca
deportiva de trucha se puede realizar previa autorización
del INEFAN; esta especie, introducida hace más de 30
años, desplazó a la preñadilla, única
especie de pez endémica de las alturas andinas.
Recientemente, deportes como el canotaje han
encontrado sus espacios en ríos como el Pita.
Lagos de Cajas: Escénicamente atractivas,
las lagunas están localizadas al suroriente del Parque, a
unos tres kilómetros del control
Mauca-Mudadero.
Laguna de Santo Domingo: Se presenta como un
recurso paisajístico interesante. Junto al manantial que
la abastece existen vestigios de forma cuadrangular de paredes de
piedra probablemente de origen incaico.
Loma Amigrande: Se encuentran allí grandes
árboles de quishuar y pumamaqui, característicos de
los Andes del Ecuador.
Sendero Quishuar: En el trayecto se pasa por la
mayoría de atractivos en la zona siempre a través
del bosque de pinos.
Sector El Boliche: A decir de sus primeros
visitantes se asemeja a un plato hondo ó boliche;
alrededor de este espacio se han construido varias
cabañas-refugio que pueden alquilarse para pasar la
noche.
Mirador y planicie de Sunfana: Desde allí
se observan vastos bosques de pino sobre la Planicie de Sunfana,
a los pies del mirador. Se llega caminando en unos 30 minutos
desde el Centro Administrativo ó en vehículo;
existe allí un sitio para acampar y si se sigue de largo
el sendero por unas dos horas se llega a las faldas del
Volcán Rumiñahui.
Turismo – Area Arqueológica del Río
Pita
Cerca del Río Pita existen cimientos de viviendas
coloniales y pre-hispánicas que posiblemente pertenecieron
a antiguos cuidadores de ganado. También hay, en el mismo
sector, plataformas, terrazas y recintos de piedra, evidentemente
pre-colombinos, de seguro
relacionados con la adoración al Cotopaxi.
Zona de recreación: Es el sector que
agrupa la mayor parte de la infraestructura para visitantes que
existe en el Area; el Centro Administrativo, un museo y el
restaurante se ubican allí junto con otras facilidades
para la recreación de los turistas.
Pujilí: En esta población de la
Provincia de Cotopaxi, en febrero, se realiza en la Hacienda de
Isinche Grande la adoración al Niño de Isinche,
Reyes Magos y Loas. En junio hay comparsas folklóricas de
danzantes, palos ensebados y fiestas populares.
San Lorenzo de Tanicuchí: El día 10
de agosto hay corridas de toros nocturnas, hay fuegos
pirotécnicos, bailes y comparsas.
Latacunga: Del 20 al 26 de septiembre, se
realizan las festividades de la Virgen de las Mercedes, misas y
procesiones. En noviembre se realiza la celebración de La
Mama Negra muy pintoresca y de gran atractivo turístico.
Entre los atractivos de las fiestas están los bailes de
las camisonas, bolsicones, pastores, músicos, canciones
autóctonas, payasos, loas, fuegos artificiales y muchas
atracciones típicas; además hay enmascarados,
bandas típicas y camaretas.
Turismo – Rutas turísticas
Las rutas existentes de operación actual para
caminata cubren principalmente la laguna de Limpiopungo, La Pampa
de Limpios, las faldas del volcán Rumiñahui, el
Valle Encantado y el sendero que conduce al Area de
Recreación El Boliche. Entre las rutas marcadas de
excursionismo tenemos senderos que cubren los sectores de
Pedregal-Salitre, Pedregal-Limpiopungo, Limpiopungo-Valle
Encantado, Valle Encantado-Boliche, Pedregal-Salitre-Potrerillos.
Existe la ruta de ascenso al volcán Cotopaxi, cuya cumbre
es la más ascendida del Ecuador.
UBICACIÓN en provincias
Creación
Diciembre 11, 1996
Resolución No. 066
Superficie
149.900 ha – 370.398 acres
Rango altitudinal
800 – 5.265 msnm
1.976 – 13.005 pies
Zonas de Vida: bmhPM, bhPM, bhMB, bmhMB, bmhM,
bpSA
Descripción de la Zona
Quizá la característica más
importante de un ecosistema
como este es que gana altura escalando por la vertiente
occidental de los Andes hasta formar elevaciones como El Corazón y
los mismos Ilinizas, creando así una barrera
geológica que condensa la humedad proveniente de la costa.
La Reserva, no podía tener una particularidad más
propia que aquella: la producción de agua; en el
área de los Ilinizas nacen los principales afluentes de la
cuenca del río Esmeraldas, el Toachi y el Pilatón,
que ganan caudal a medida que avanzan entre los relictos de
bosques primarios mantenidos en esta zona, de los que ya quedan
pocos a lo largo de la Cordillera.
Además, este ecosistema mantiene recursos
silvestres y escénicos sobresalientes que le otorgan un
enorme potencial para la visita. Sin embargo, la infraestructura
disponible para el turismo es todavía incipiente
existiendo apenas algunos servicios muy
básicos en las poblaciones sobre su área de
influencia. Internarse en la Reserva requiere de provisiones
propias y de un guía local, fácil de conseguir dada
la cantidad de colonos que se hallan asentados en las
proximidades y dentro mismo del área, hecho que constituye
a la vez el principal obstáculo para el adecuado manejo de
esta Reserva.
La Reserva Ecológica Ilinizas es una de las
áreas más jóvenes del Sistema; es, por
tanto, aún poco conocida pero se sabe que la diversidad
biológica que conserva es altísima, en parte debido
a la gran dificultad que presenta el ingreso a sus
bosques.
Atractivos – El sector de Los
Ilinizas:
Para llegar al refugio se toma un desvío que nace
en la carretera Panamericana, sobre el sector de Machachi, que
conduce a la población de El Chaupi; un tanto más
adelante inicia una caminata de hora y media, aproximadamente,
que lleva hasta el refugio; el mismo camino carrosable
continúa de largo a la población de Sigchos, al sur
de la Reserva. Este acceso permite visitar además la parte
nororiental del Area, incluida la montaña El
Corazón, otro de los atractivos sobresalientes en el
sector.
Un segundo acceso desde la carretera Panamericana existe
cerca a la población de Lasso, al sur de Machachi; este
camino bordea las faldas surorientales de los Illinizas y
eventualmente empata con el primero.
La laguna de Quilotoa: Es una laguna de origen
volcánico, aproximadamente de 3 km. de diámetro;
sus aguas verdes y su forma redondeada tan particular son
fáciles de reconocer incluso desde el aire: en un
día despejado es fácil ubicarla desde un
avión comercial que se aproxime a Quito por el sur. En
tierra, la laguna queda a 15 minutos de Zumbagua, poblado que se
ubica sobre la vía Latacunga-Quevedo; un vehículo
de doble tracción lleva prácticamente a sus
orillas. Siguiendo de largo este camino por unos cuantos
kilómetros más se llega a la población de
Sigchos, donde inician varios senderos que se internan en la
Reserva; de ser esta la intención, un guía
lugareño es imprescindible.
Pangua y los bosques subtropicales (sector
suroccidental): Los dos accesos principales nacen de la misma
vía Latacunga-Quevedo; la señalización es
nula pero con ayuda de los lugareños es fácil
llegar a las poblaciones de Pucayacu, hacia el norte, ó
Chonsillí, en la parte sur del Área, sobre el
sector conocido como Pangua; desde estos sitios inician caminatas
por trochas apenas reconocibles que se pierden en los bosques.
Antes de intentar el ingreso por estos sectores es muy
recomendable confirmar en las comunidades de la zona el estado de
los caminos; en algunas ocasiones, el acceso puede ser
imposible.
UBICACIÓN en provincias
Cotopaxi,
Tungurahua,
Napo
y Pastaza
Creación
Enero 18, 1996
Resolución No. 002
Superficie
219.707 ha – 542.889 acres
Rango altitudinal
1.200 – 4.571 msnm
3.936 – 14.993 pies
Zonas de Vida: bpSA, bpM, bmhM, bmhMB, bhMB,
bpPM, bmhPM
Descripción de la Zona
La Cordillera de Llanganates estará para siempre
ligada al recuerdo del General Rumiñahui y su defensa
heroica de los tesoros del Reino de Quito; aquí la leyenda
y la historia libran una lucha que seguramente no tendrá
vencedor.
Esta cordillera legendaria, que dio nombre al Parque,
encierra una de las vías de comunicación y comercio
más antiguas y estratégicas que ha existido entre
las hoyas interandinas y la amazonía; evidencia
arqueológica muestra que el abra del Pastaza,
constituyó un camino de tránsito cultural entre los
pueblo asentados en el área de influencia del
Parque.
El nombre Llanganates proviene de la voz quichua
llanganati ó cerro hermoso; sus antiguos habitantes
bautizaron así a la zona quizá asombrados por la
sublime apariencia de sus cumbres cuando son iluminadas por el
sol de la tarde.
Quizá los adjetivos desconocida y misteriosa son
las dos palabras que mejor describen la zona. Marcada por la
leyenda del tesoro inca oculto en sus montañas y por las
varias expediciones perdidas en su busca.
Atractivos – Llanganates
Su topografía irregular, con pendientes fuertes,
donde dominan los afloramientos de inmensas paredes rocosas han
contribuido a crear el aire mágico que respira el Parque.
El páramo, sus lagunas, los bosques de estribaciones y los
ríos que nacen y avanzan hacia el oriente son elementos
propios de los altos Llanganates. Esta dividida en dos zonas:
Occidental y oriental.
ZONA OCCIDENTAL
Embalse de Pisayambo, El Mirador; una elevación
mediana con vista espectacular de los páramos y lagunas
menores de la zona.
Lagunas menores, son lagunas ricas en trucha. Estas son
Quillopaccha (hacia el norte), Cochas Negras, Aucacocha, De Los
Leones y Yanacocha (hacia el sureste). Cerro Hermoso, la
principal elevación del Parque, eso sí, luego de
sendas caminatas parameras.
ZONA ORIENTAL
Montaña de Habitagua, posee un ecosistemas que
presentan rica biodiversidad propia de la alta amazonía,
donde se presume existen varios saladeros de loros y otras aves
orientales.
Cascada del río Jatunyacu, donde la RINCANCIE desarrolla
un proyecto de ecoturismo comunitario bien implementado que puede
albergar cómodamente a sus visitantes, siendo ésta
la única infraestructura turística existente en la
zona.
Ríos Verde y Topo ríos Ana Tenorio y Mulatos,
ubicados en la zona norte, donde sobresalen varias especies de
orquídeas y plantas epífitas.
UBICACIÓN en provincias: Cañar,
Tungurahua,
Chimborazo
y Morona
S.
Creación: Junio 26, 1979 –
Acuerdo No. 0392 / Ampliación de límites: Mayo 20,
1992 – Decreto No. 0126
Superficie
517.765 ha – 1'279.379 acres
Rango altitudinal
- – 5.230 msnm
- 2.470 – 12.918 pies
Zonas de Vida: eM, bhM, bhPM, bhMB, bmhM, bmhPM,
bmhMB, bpM
Descripción de la Zona
Una red de más de 324
lagunas, tres volcanes de características escénicas
espectaculares -el Sangay, el Tungurahua y el Altar- y bastas
áreas de bosque montano alto y bajo virtualmente
inalteradas, donde sobrevive sin amenazas la danta de altura,
hacen del Parque una de las zonas más importantes del
país y del mundo. Investigaciones
de campo recientes han confirmado la singularidad
ecológica de la zona, y destacan, en su sección
norte, los altos niveles de diversidad de especies, mientras que
en la sur sobresalen, en cambio, los altos niveles de endemismo.
Estas particularidades le valieron, en 1.983, la declaratoria
como Patrimonio
Natural de la Humanidad por parte de la UNESCO.
Administrativamente, y dada la extensión y
matices que se encuentran en el área, se ha dividido al
Parque en dos zonas: la alta, que incluye bellísimos
volcanes nevados y valles andinos, cuna de varios ríos que
fluyen hacia el oriente creciendo a medida que atraviesan
páramos y, más abajo, el bosque montano. La zona
baja, en cambio, presenta una diversidad de especies que poco a
poco, a medida que el terreno pierde altura y avanza hacia el
oriente, van componiendo un bosque húmedo
tropical.
No obstante, la construcción de una carretera que atraviesa
el Parque, junto con la posibilidad de apertura para algunos
frentes de colonización, especialmente hacia el sur,
motivaron a que la misma UNESCO incluya al Sangay en su listado
de Parques en Peligro desde 1993.
Atractivos – El Volcán
Tunguragua
El Volcán Tungurahua es un bello volcán,
aún activo, cuya topografía indica a simple vista
que su proceso de
formación geológica todavía no ha
terminado.
Existen 2 rutas posibles para acceder al Tungurahua: la primera
nace en Pondoa, población cercana a Baños, y en
aproximadamente 4 horas de caminata lleva hasta el refugio del
volcán, ubicado sobre sus flancos nororientales; El otro
acceso posible, más duro que el anterior, se hace desde
Puela (sobre la carretera Baños-Riobamba).
El Valle de Collanes: La vista del volcán
desde este valle es, a no dudar, uno de los paisajes más
espectaculares y de mayor belleza escénica de todo el
Parque y posiblemente del Ecuador entero.
El Volcán El Altar: El Altar es una
montaña con picos agrestes cubiertos de nieve que
encierran una laguna en su caldera; estas particularidades le han
valido ancestralmente el nombre quichua de Cupac Urcu, que
significa montaña sublime.
Los primeros españoles que llegaron al sitio bautizaron a
la montaña como El Altar por su majestuosidad e incluso
dieron nombre a cada uno de sus picos: de norte a sur se hallan
El Canónigo, Los Frailes, El Tabernáculo, La Monja
Menor, La Monja Mayor, El Obispo y El Acólito.
Lagunas de El Altar: Ofrecen un hermoso paisaje
de páramo con un ecosistema lacustre digno de ser
visitado. El ingreso se hace desde Cubijíes (sobre la
vía Riobamba-Baños) y luego, caminando unas 5 horas
desde el caserío de Inguisay, se atraviesa la hacienda
Puelazo para llegar finalmente a estas lagunas.
La Laguna Negra y las Aguas Termales de El
Placer: Para los visitantes ocasionales, el ingreso se hace
en vehículo desde Alao en dirección al sector de
Cugnipaccha, donde inicia el sendero propiamente dicho; en
aproximadamente 2 horas de caminata se alcanza la laguna Negra, y
luego de otras 3, se llega a El Placer; el camino recorre
principalmente el páramo entre paisajes andinos
típicos. En ambos sitios es inexistente toda
infraestructura a no ser las piscinas rústicas y una
casa-refugio que se mantiene en el sitio de las aguas
termales.
El Volcán Sangay: El acceso a sus faldas
es extremadamente duro y aún más es llegar hasta su
cumbre; andinistas de antaño cuentan de lo peligroso del
ascenso ante la necesidad de esquivar constantemente las piedras
y material expulsado al aire desde el cráter; son
recordadas, también, las mañanas en Riobamba con
los techos de las casas cubiertos de ceniza proveniente del
volcán.
Lagunas de Atillo ó Colay: El nombre de
Colaycocha significa laguna del castigo ó de la penitencia
y, según cuenta la leyenda, los Puruháes, antiguos
habitantes de estas tierras, castigaban a los malhechores
llevándolos allí a morir de hambre y frío,
ó ahogados en sus aguas heladas. El acceso más
fácil se hace desde Guamote (sobre la carretera
Riobamba-Azogues), y se sigue luego el carretero inconcluso hacia
Macas.
Lagunas de Osogoche: En estas aguas, y
también en las de Atillo, se da un curioso hecho que
aún no ha sido explicado del todo por la ciencia:
periódicamente, cientos de aves se arrojan a las lagunas,
sin razón aparente, y se sumergen en sus aguas para
allí morir. Es quizá este el motivo para que las
leyendas indígenas de la zona hayan relacionado
ancestralmente al sector con la muerte. De
hecho, Ayapungo, un pequeño ramal montañoso con
varios picos, visible con claridad desde las lagunas, significa
en español
Puerta de la Muerte.
El Pailón: Constituye uno de los pocos
sitios recreacionales de la zona y, aunque no está dentro
del Parque, por estar muy cercano a sus límites y por su
belleza escénica es muy recomendada su visita.
Además, se cree existen en esta zona saladeros de dantas y
otros mamíferos mayores. El lugar se halla muy cerca a
Palora.
UBICACIÓN en provincias
Chimborazo,
Bolívar
y Tungurahua
Creación
octubre 26, 1987
Acuerdo Interministerial No. A- 437
Superficie
58.560 ha – 145.000 acres
Rango altitudinal
3.800 – 6.310 msnm
12.467 – 20.703 pies
Zonas de Vida:
bhM, bmhSA, bpSA
Descripción de la Zona
Se trata de una área protegida de altura,
constituida mayoritariamente por páramos. Entre el pajonal
crecen árboles y arbustos de romerillo mortiño,
chuquiraguas, sigses y, ocasionalmente, quishuares, pumamaquis,
piquiles, especies propias de los Andes. La fuana sobresaliente
es la Típica del páramo, representada
principalmente por venados, lobos, conejos;
esporádicamente, se hallan algunas llamas silvestres que
aún deambulan por la zona, cuya población se ha
podido recuperar a través de proyectos específicos
en la reserva. Vicuñas y alpacas complementan esta
reintroducción de camélidos andinos del
sector.
Al hablar de esta reserva -a pesar de que su importancia
es evidente-, los atractivos que más poderosamente llaman
la atención de los visitantes son, sin duda, el
volcán Chimborazo, la montaña más alta del
Ecuador, totalmente adornada con inmensos glaciares, y su vecino,
el Carihuairazo, que alguna vez rivalizó en altura con el
primero; ambos ubicados en el corazón mismo del
área. Los deshielos de estas elevaciones originan los
diversos riachuelos que abastecen de agua a las subcuencas de los
ríos Ambato, Chambo y Chimbo. El 90% de las aguas van
hacia el oriente para alimentar al río Pastaza, y un 10 %
al occidente.
Atractivos – Volcán Chimborazo
El rey de los Andes ecuatorianos, sobrepasa en altura a
todas las demás montañas y elevaciones; el enorme
macizo se alarga en dirección este-oeste con una altura
que llega a los 6.310 msnm y una base de más de 20 km de
diámetro. No ha tenido actividad volcánica reciente
y se calcula que su última erupción ocurrió
hace aproximadamente 10.000 años. El ascenso hasta su
cumbre presenta cierto grado de dificultad y exige habilidad
especial en el arte de la escalada en hielo; existen dos refugios
a disposición de los andinistas: el primero a 4.800 msnm,
al que se llega en vehículo, y el segundo a 5.000 msnm
donde se puede pernoctar. Su majestuosidad es tal que en un
día despejado se puede observar al Chimborazo incluso
desde la ciudad de Guayaquil, a orillas del océano
Pacífico.
El Carihuairazo A más de la cumbre del
Chimborazo, Whymper y los hermanos Carrel, en 1873, son
también las primeras personas en coronar esta
montaña. Se eleva a 4.900 msnm y presenta una caldera de 2
kilómetros de diámetro cubierta por nieve y hielo.
De la ensillada que se abre entre dos picos del lado sur-este,
baja un glaciar al valle de Abraspungo. Hans Meyer, en su obra
"En los altos Andes del Ecuador", explica que una caldera tan
grande como la del Carihuairazo, sÛlo la poseen pocos
volcanes en el Ecuador; las que más se le aproximan son
las del Altar y el Antisana. Además, dada la escasa altura
de esta montaña, es admirable la cantidad de campos
nevados que posee.
Locaciones escénicas: Varios trazados para
caminatas son posibles de realizarse al interior de la Reserva,
muchos de ellos sumamente exigentes; todos éstos, sin
embargo, dejan ver los maravillosos escenarios naturales
compuestos de paisajes con páramo y montaña que se
encuentran en este ecosistema y constituyen su atractivo
característico. Las rutas de campo abierto y media
montaña son las preferidas por los visitantes pero deben
realizarse siempre en compañía de guías
calificados ya que el clima cambiante y la neblina
fácilmente pueden confundir a viajeros ocasionales. Una de
las más comunes y duras es la caminata Mocha-Mechahuasca,
que toma dos días para completarse con jornadas de 8 a 10
horas diarias; cruza por entre el Chimborazo y el Carihuairazo
pudiéndose observar los impresionantes glaciares de los
dos nevados. A través de estas caminatas es posible
visitar también sitios como Templo Machay, ancestral lugar
de ofrenda al Chimborazo, la Chorrera, un gran
cañón donde nace el río del mismo nombre que
exhibe además un paisaje único compuesto por
grandes rocas de cortes verticales y filudos de hasta 100 m de
altura. Algunas rutas para practicar el ciclismo de
montaña también han ganado fama en Chimborazo,
especialmente aquellas que descienden desde el refugio de este
volcán hacia las poblaciones de Urbina San
Juan.
Turismo – Comunidades Indígenas
En el Area del Chimborazo existen muchas comunidades
indígenas entre las que se encuentran San Pablo de
Totorillas, Santa Teresita de Guabug y Chorrera Mirador,
interesantes por sus costumbres ancestrales que, como en el caso
de la última, se han mantenido invariables desde tiempos
muy antiguos hasta nuestros días.
Iglesia Balbanera:
Es la iglesia más antigua de todo el Ecuador y
bien vale la pena visitarla por su estado de conservación;
los cuadros y pinturas que allí existen le dan un aire
colonial innegable. El poblado se ubica frente a la laguna de
Colta, justo a un costado de la carretera
Riobamba-Guamote.
Museo de Arte Religioso:
Está en la ciudad de Riobamba bajo la administración de las Madres Conceptas.
Guarda una muestra de arte religioso única en
sudamérica que incluye una invaluable custodia hecha de
oro con incrustaciones de varias piedras preciosas de belleza sin
par.
UBICACIÓN en provincias
Creación como Parque Nacional
Mayo 11, 1996
Resolución No.057
Superficie
29000 ha. – 71658 acres
Rango altitudinal
3000 – 3500 msnm
9843 – 11483.5 pies
Zonas de Vida: bhM, bmhM, bmhSA, bpSA
Descripción de la Zona
Con el marco fundamental de un ecosistema paramero,
existen en el Parque 232 lagunas bien definidas ubicadas sobre
sus extensos valles; entre las más importantes
están Lagartococha, Osohuaycu, Mamamag ó
Taitachungo, Quinoascocha, La Toreadora, Sunincocha, Cascarillas,
Ventanas y Tinguishcocha. Esta gran cantidad de lagunas regula y
conserva a los riachuelos de la zona a través de su
drenaje; ríos como el Tomebamba, el Mazán, el
Yanuncay y el Migüir nacen en el Cajas y abastecen de agua
potable a la ciudad de Cuenca; son, a la vez, principales
aportadores del Complejo Hidroeléctrico Paute, que provee
de electricidad a
casi todo el país.
En las alturas de la Cordillera Occidental de los Andes,
al oeste de la ciudad de Cuenca, se halla el Parque Nacional
Cajas, formado principalmente por grandes elevaciones que guardan
en su interior sistemas lacustres a manera de enormes cajas
interconectadas, de allí su nombre – Cajas -.
En el área no existe una marcada regularidad del
clima; se dan frecuentes heladas y hay presencia permanente de
lloviznas (garúa) y neblina.
Atractivos – Laguna Toreadora
Desde Cuenca toma alrededor de 40 minutos llegar a ella.
En el sitio existe un sendero que la circunvala cuyo recorrido
toma alrededor de una hora de caminata; en el recorrido se han
ubicado dos pequeñas cabañas que sólo sirven
como lugar de descanso y refugio para guarecerse de la lluvia,
que en el área se presenta con bastante regularidad. Es
posible observar cierta avifauna interesante y sobre todo las
formaciones geológicas singulares que caracterizan a todo
el Parque. En La Toreadora también es posible la pesca a
pesar de que son pocos los pescadores que aquí tienen
suerte.
Laguna de Lagartococha: En sus orillas es posible
acampar y el lugar es muy concurrido para la pesca deportiva. Al
lado de Lagartococha está situada la "Cueva de los
Muertos", llamada así porque viajeros de hace más
de un siglo habrían perecido en el sitio víctimas
del paludismo.
Avilahuayco: Hace las veces de un mirador natural
ó atalaya; el panorama que ofrece desde su cumbre es muy
atractivo ya que desde allí se observan "las cajas" que
dominan toda la zona.
Loma de Tres Cruces: Es una de las partes
más altas del Parque donde se encuentra la divisoria de
aguas entre aquellas que van hacia el Amazonas y las que avanzan
hacia el Pacífico. El Camino de García Moreno cruza
por allí y la tradición cuenta que debe su nombre a
los muchos muertos que intentaron pernoctar el lugar en su viaje
desde la costa, pero que por el intenso frío de la noche
no lograron ver el amanecer.
Laguna Taitachungo (Mamamag): Partiendo de la
Toreadora hay algunos senderos que conducen a ella. Desde
aquí se puede seguir un trecho del Ingañán
ó Camino del Inca hacia la cueva de Luspa. En Mamamag se
han encontrado otros restos de construcciones preincaicas
representados por gradas de piedra y cimientos de algún
tipo de edificación, presumiblemente cuartos para
pernoctar; más que viviendas, estas construcciones parecen
haber servido de tambos, refugios de viaje, dado que el sitio es
clave para el paso hacia la costa.
UBICACIÓN en provincias
Creación
Diciembre 15, 1982
Acuerdo Ministerial No. A- 0398
Superficie
146.280 ha – 361.452 acres
Rango altitudinal
900 a 3.600 msnm
2.952 a 11.811 pies
Zonas de Vida: bhPm, bhMb, bhMB, bmhM, bmhPM,
bmhMB
Descripción de la Zona
Se trata del Area Protegida más austral del
país que debe su nombre a un árbol
característico del bosque muy húmedo montano de
esta zona y que al mismo tiempo es la única
conífera nativa del Ecuador -el Romerillo o
Podocarpus-.
Esta zona se destaca por ser una de las más ricas del
mundo en cuanto a su avifauna, con más de 560 especies
registradas, que representan alrededor del 40% de las aves en el
Ecuador. Se pueden encontrar especies como el pájaro
paraguas, el gatillo de la peña, loros, colibríes,
tucanes y tangaras que habitan el parque, principalmente debido a
la variedad de hábitats que representa.
Bosque Petrificado de Puyango
El bosque Petrificado se trata de una zona con alturas
entre los 360 y 500 msnm y una temperatura
promedio de 22.5 ƒC. La temporada más apropiada para
visitarla es la época seca que va de mayo a diciembre.
Durante la época invernal el Area recibe más de 900
mm de lluvia que cambian el paisaje considerablemente haciendo
interesante la visita también en estos meses. Puyango es
uno de los pocos remanentes de bosque seco tropical al suroeste
del Ecuador donde las pendientes fuertes y las quebradas han
conservado la vegetación natural propia y completa de este
tipo de ecosistema y otras zonas de bosque secundario en
recuperación.
Lo que en la actualidad es Puyango, fue antiguamente un
mar; los fósiles más antiguos corresponden a
organismos marinos. Este mar se secó, poblándose
con bosques y animales,
organismos que luego de cientos de años, debido a grandes
cataclismos naturales quedaron sepultados bajo tierra.
Finalmente, por movimientos geológicos propios de la
corteza terrestre, estos restos salieron a la superficie
nuevamente formando una muestra invaluable del pasado remoto del
planeta. Los fósiles encontrados más recientes
tienen 60 millones de años y los de mayor edad llegan
hasta los 500 millones de años.
El principal atractivo del Bosque Petrificado de Puyango
son los troncos de árboles fosilizados, la mayor parte del
género
Araucarioxylon, que se encuentra en las quebradas de los
Sábalos y Chirimoyos. Los árboles tienen una edad
aproximada de 100 millones de años y es tal vez la mayor
colección de madera petrificada en el mundo; el ejemplar
más grande tiene 2 m de diámetro y 15 m de largo.
También se encuentran fósiles de hojas que
corresponden a cuatro géneros de plantas primitivas
semejantes a los helechos y palmas actuales. Según
Shoemaker, un célebre paleobotánico que
estudió el área entre 1975 y 1976, la cantidad de
troncos petrificados contenidos en un área tan compacta
representan una de las más grandes colecciones de este
tipo en el mundo comparable quizá con el Parque Nacional
de Bosque Petrificado en Arizona, Estados
Unidos.
Turismo – Valle de Vilcabamba
Este valle localizado a 40 km de Loja sobresale porque
allí habitan longevos que en algunos casos sobrepasan los
cien años de edad; es un valle pacífico, alejado de
las grandes ciudades que según los estudiosos del tema,
debe el alto promedio de vida al clima y al agua de los
ríos Chamba y Uchima, que supuestamente tiene propiedades
medicinales.
Valles de Yangana y Quinara
Son dos valles que se encuentran prácticamente
unidos ubicados al sur de la provincia de Loja. Aquí se da
también el fenómeno de la longevidad, puesto que
las características climáticas son idénticas
a las de Vilcabamba. En Quinara destacan ciertas oquedades
naturales de mediana profundidad en donde, según la
leyenda, fueron escondidos los tesoros del Tahuantinsuyo que los
incas llevaban al Cuzco para el rescate de Atahualpa.
El Santuario de la Virgen del Cisne
Lugar de eminente atractivo religioso; el Santuario es
en realidad una pequeña población en la que sus
habitantes se dedican a la agricultura.
Su existencia se debe fundamentalmente a la tradicional
veneración religiosa a la Virgen del Cisne cuyos
orígenes se remontan tan atrás en el tiempo como el
año 1560. En 1935 se inició la construcción
de su suntuosa basílica, de arquitectura
gótica; en el santuario también existe un museo que
tiene a la Virgen como tema central. En septiembre de cada
año se realizan las festividades en honor a la Virgen del
Cisne con ferias, bailes típicos, enmascarados, peleas de
gallos y canciones populares.
La ubicación del turismo en la economía del
país se obtiene al comparar el ingreso de divisas por
concepto de
Turismo, frente al ingreso de divisas por exportaciones del
producto
principal, durante 1997 con 290 millones de dólares el
turismo se sitúa en cuarto lugar manteniendo un
crecimiento estable, mientras que el
petróleo principal producto de exportación atraviesa por momentos
difíciles por el bajo precio en los
mercados
internacionales. Sin embargo esto no indica que el turismo llegue
a desempeñar un papel más importante del actual,
puesto que como es sabido el futuro del Ecuador está en la
industria
maderera.
En conclusión, el turismo en la economía
del país para el año 2050 mantendrá una
dinámica de magnitudes similares a las
actuales; llegarán al Ecuador alrededor de 1200.000
turistas, que generarán ingresos cercanos
a los 680 millones de dólares anuales, y que
generarán empleo por
concepto de turismo aproximadamente a quinientos mil
habitantes.
Organización Mundial del Turismo(OMT)
Turismo del Ecuador
www.explored.com.ec/ecuador/guia.htm
Guía de Turismo
MAYRA PACHALA
COLEGIO EXPERIMENTAL
"CARLOS ZAMBRANO"
Quito, 07 de Junio del 2006
 Página anterior | Volver al principio del trabajo | Página siguiente  |